故纸花，其实生得就像一片片轻巧的蝶翼，加桔梗、款冬花、桑白皮、甘草煎汁，然后一齐封入盛满蜂蜜的小坛子中，就酿成了纸花蜜。

　　中秋佳节将至，菜市饭馆里桂花蜜酒、酥饴小饼飘香，栗子、红枣交新，一派香甜热闹。

　　小姨捎来书信，因重阳节前要赶到夫家乡下盐城去祭祖，因此途中经过江都，数年不见，到时必定要来家小聚片刻。

　　爹掐指算过日程，大约八月十二十三日这两天就能到了。但他手里还有活计要忙，就让娘好好把家里打扫一番，没有多余房间，只有进屋左手边一间小房空着。这房本来是堆放木料什物的，爹就把那些杂物都搬出来，里面原有一张旧木榻床，也让我擦拭干净，铺上干净被褥。他也没太多时间陪着招待，也不知他们会留住几天，所以嘱咐娘不要太省银子，多买点糖果回来才是。

　　爹出门忙活去了，我陪着娘，娘满心忧喜参半。据她说起，自己和小姨是从小一块儿吃一块儿睡感情最好的亲姊妹，长大后都各自嫁人，娘嫁到江都，而小姨夫家是卖茶叶的，开一家店铺在金陵。这些年各自忙于家庭生计，就少了往来；兼之娘家人又少，我的外公外婆在我五六岁那两年相继病逝后，我娘就连娘家也鲜少再回去了，只是过年节时候，会捎封书信或者一点土产与娘舅互道问候一下罢了。

　　“你那表姐李珠儿，还记得吗？比你大三岁，那时候比你就高大半个头，很细挑儿个头的。那年你六岁她九岁，你老黏着她，她却嫌你小不肯跟你玩，但是晚上你们俩又抱着一块睡觉，真逗！我和你小姨看着你们两个就好笑。”娘摸摸我的头，我因为之前那次晚上去河边找爹而掉进水里，回来发了好几日的烧，吃了几服苦药才好了。娘心疼得什么似的，总没事就摸摸我的头，好像怕我烧还没退干净一样。

　　“我记得的，珠儿表姐那时候喜欢掐凤仙花染手指，我也学着她做，她就嫌弃我。”我现在想起来还觉得好玩。不知道为什么，自打那以后，我就再也不喜欢掐凤仙花玩儿了，甚至不太喜欢和同龄的女孩子在一起，甚至看见她们跳皮筋，我也从来不去参加。

　　“可惜后来听说你小姨和表姐的身体都不好，也不知是什么缘故，珠儿小小年纪，还得了哮症……他们这一趟回去祭祖，旅途劳顿，身体恐怕都吃不消呢。”

　　娘忽然摇摇头叹息一句。

　　八月十三这日午间，姨父小姨一家果然到了。一家三口人加上一个佣人张妈，坐着雇的一辆马车。姨父在给车钱，娘和我就忙着帮把卸下的行李拿进屋，小姨只比我娘小一岁，但性子比我娘爽朗许多，又是在金陵开店铺做生意的缘故吧，穿着颜色光鲜得很，深红的衣裙，头上插着一支金

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